Les élèves du lycée Kassai ont célébré la journée mondiale sans tabac avec l’Organisation mondiale de la Santé et le ministère de la Santé publique, de la Population et des Affaires sociales ce 31 mai 2024. En référence au thème de cette année, « protéger les enfants de l’ingérence des industries du tabac », la célébration a visé les collégiens et lycéens de la capitale du Niger, Niamey. Ainsi, quiz et conférence et discours ont été au programme pour sensibiliser les jeunes cibles. Dès 8h30 du matin, la salle de conférence du lycée Kassai est comble du public composé d’adolescents, d’enseignants et cadres des ministères de la santé publique et de l’Education nationale.

Au Niger, le tabagisme représente un défi de santé publique. Bien que le taux de prévalence soit relativement bas comparé aux autres pays du monde, la tendance chez les jeunes inquiète les autorités sanitaires. « Selon les estimations de l’enquête STEPS réalisé en 2021, 3,5% des élèves fument. Sur toute la population, 6,2% des nigériens sont des fumeurs » interpelle le Directeur de l’hygiène publique et de la santé environnementale, auprès du ministère de la Santé publique. « Le tabagisme cause non seulement les maladies respiratoires mais également des problèmes sexuels tels que l’impuissance chez l’homme » avertit, quant à lui, Dr Mor Diaw, Team lead du cluster Urgence qui a représenté l’OMS à la cérémonie. Entre les discours, un quiz a été organisé pour les élèves sur les différents types de tabac commercialisés au Niger et les effets néfastes du tabac sur la santé. L’animateur, qui est enseignant, pose des questions de culture générale liées au tabagisme et les volontaires répondent selon leur connaissance du phénomène au Niger. Ensuite, un ancien fumeur a témoigné de son expérience. « J’ai cessé de fumer car je commençais à tomber malade. Tant que vous êtes jeunes, ne prenez pas le risque du tabac » sensibilise Soumaila à la fin de son témoignage.

Dans la Région africaine, le tabagisme chez les jeunes âgés de 13 à 15 ans atteint 11,1 % chez les garçons et 7,2 % chez les filles, soit environ sept millions d’utilisateurs de tabac selon le rapport mondial de l’OMS sur les tendances de la prévalence du tabagisme 2000-2025. Le choix des établissements scolaires ciblait davantage les élèves et jeunes pour mieux passer le message.

Jusqu’au 5 juin 2024, les sensibilisations se poursuivent dans quatre autres établissements scolaires de la Capitale. L’OMS appelle à un effort constant et concerté du gouvernement, des ONG, des partenaires internationaux et de la communauté pour sensibiliser un large public aux dangers du tabac et de promouvoir des environnements plus sains, sans tabac.